艾文脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下。
虞幸这种超乎寻常的冷静与从容，完全超出了他的预料。
没有恐惧，没有愤怒，甚至连最基本的、对自身处境的担忧都看不到！
这不对劲！任何一个意识到自己已经“死亡”、头颅与身体在概念上分离的人，都不可能如此平静！
除非……
一个荒谬的念头闪过艾文脑海：除非对方根本不在乎？或者……有办法解决？
不，不可能！《星空》的污染源自伟大的古神，是规则层面的篡改，绝非寻常手段可以解除，就连他自己，作为古神的信徒，也绝不敢轻易直视《星空》的本体，更遑论解除诅咒。
他强行压下心头那丝骤然升起的不安，将虞幸的反应归结为强装镇定，或者是调查员那该死的、面对异常事件时的职业性冷静。
对啊，面前这个人是相当传奇的调查员，同样来到镇上的其他调查员都对他讳莫如深，他或许是个疯子，或许因为面对的危险太多，早已学会了在死亡面前掩盖惊恐。
“我为你的意志喝彩，先生。”艾文的语气冷了下来，带着一丝被冒犯的愠怒，“但我希望你明白你现在的处境……那不是一个玩笑，那是吾主赐予你的‘印记’！是你摆脱凡俗桎梏，迈向更高维度的开端！当然，前提是……你懂得‘珍惜’这份恩赐。”
他试图重新掌握对话的主导权，用话语施加压力。
虞幸闻言，却又轻轻笑了一声。
那笑声很轻，落在艾文耳中却格外刺耳。
“恩赐？或许吧。”虞幸不置可否，目光扫过空荡荡的房间中央，那里曾经摆放着《星空》，“不过，比起讨论这份‘恩赐’的本质，我更好奇的是……克利福德先生，你特意约我前来，总不会只是为了帮我证实这件事吧？”
问题被抛回给了艾文。
艾文眯起了眼睛，心中那股不爽的感觉越来越强烈，这个调查员，比他想象中更难对付，像一块又硬又滑的石头。
他深吸一口气，决定不再在恐惧这一点上浪费时间，转而进行更深层次的试探与诱惑。
“当然不止如此。”艾文向前走了两步，拉近了些许距离，声音压低，带着一种分享秘密般的蛊惑，“虞幸先生，你是聪明人，应该很清楚，在这个正在逐渐崩坏的世界里，个体的力量是何其渺小。教会？他们固步自封，只会用那些陈腐的教条来束缚思想，扼杀真正的‘进化’和‘真理’！”
他的话语中充满了对正神教会的鄙夷，几乎毫不掩饰。
“而吾主，”他张开双臂，脸上浮现出一种近乎病态的虔诚，“祂代表的，是超越凡俗理解的浩瀚知识，是打破一切规则束缚的终极力量！看看我吧，虞幸先生，一个普通的画师，正是因为拥抱了这份力量，才得以窥见艺术的真正奥秘，才能创造出《星空》这样的神迹！”
他紧紧盯着虞幸，试图从对方眼中看到一丝对力量的渴望，或者对未知的好奇。
虞幸安静地听着，脸上依旧没什么表情，只是眼神似乎比刚才深邃了些许，仿佛真的在思考艾文的话语。
艾文见状，心中微动，觉得或许有戏。
他继续加大筹码，语气变得更加具有煽动性：“你现在所感受到的‘异常’，不过是初步的适应阶段。只要你愿意敞开心扉，真正接纳吾主的意志，你不仅能彻底摆脱生命限制的困扰，更能获得远超你想象的力量！知识、寿命、掌控他人命运的权力……甚至窥见宇宙的终极真理！这些，教会，不，理想国能给得了你吗？”
他抛出了一个又一个诱人的条件，试图撬动虞幸的心防。
虞幸沉默了片刻，指尖无意识地在风衣口袋边缘摩挲着，那里似乎放着什么坚硬的小物件。
他的眉头微微蹙起，像是在进行某种无声的思想斗争。
这种沉默和细微的表情变化让艾文心中重新燃起了希望，他耐心地等待着，如同等待猎物最终咬钩的渔夫。
终于，虞幸缓缓抬起头，目光复杂地看向艾文，那眼神中似乎混杂着一丝权衡，以及一丝暴露在伪装之下的无奈。
他轻轻吐出一口气，声音比刚才低沉了些许，带着一种仿佛下定了某种决心的沙哑：
“或许吧……理想国确实给不了那些夸张的力量，我们调查员只是挣一份酬劳，尽管大部分时候要用生命做赌注。”
他顿了顿，仿佛每个字都说得有些艰难，但又异常清晰：
“而且，事已至此，无头者的诅咒……我确实需要找到一个解决之道，或者，至少是共存之法。”
他没有直接说“加入”，但话语中的倾向性已经非常明显——他承认了自身的困境，并且对艾文所描绘的“力量”与“解决方案”表现出了兴趣，这是一种谨慎的、带有保留的“示弱”。
艾文眼中瞬间爆发出难以抑制的狂喜光芒。
成功了！这个强大的、难缠的调查员，终于在他的威逼利诱下，显露出了妥协的迹象！
他强行压下笑意，努力维持着一种“引路人”的庄重与神秘，上前一步，语气带着压抑不住的兴奋：
“明智的选择，虞幸先生！你会为你今天的决定感到庆幸的！欢迎……来到真实的世界！”
他张开双臂，似乎想给虞幸一个拥抱，但最终还是克制住了，只是用力拍了拍虞幸的肩膀，触手一片冰凉。
“既然你已经做出了选择，”艾文收回手，脸上的笑容变得诡异而深邃，“那么，是时候让你见识一下我们真正的‘圈子’了，同时，你也得付出一点与密教同行的诚意。”
虞幸：“哦？你是说现在么？我需要付出什么？”
“不要着急，你很快就会知道的，现在，来吧。”艾文转身，余光略过窗外灰败的街景，毫不在乎地朝着房间内侧，一面被厚重白色帆布完全覆盖的画架走去。
那面画架之前并不起眼，这东西在画室里实在是太常见了，此刻在艾文的步伐下，却仿佛散发出一种无形的、令人心悸的吸引力。
艾文在那面被白布遮盖的墙壁前站定：“让我向你展示我主的恩赐……”
他伸出手，指尖带着一种近乎虔诚的颤抖，捏住了帆布的一角。本章完
!-- 翻页上aD开始 -->