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此时此刻，城东裱褙胡同里，贡院朱门大开。
外面围着的人群欢呼雀跃：“放榜了！”
贡院的小吏持刀屏退人群：“速速退避！再往前，治尔等一个冲撞贡院的罪名，抄家流放！”
有小吏搬着梯子，提着一罐子浆糊。
他们在贡院墙上刷好浆糊，而后将巨大的杏榜铺贴上去。还没等杏榜贴好，已有眼尖的汉子看清会元名字，转身往裱褙胡同外跑去。
胡同外有他的同伴牵马等着，见他出来，立刻将缰绳递出：“瞧见了？”
“瞧见会元了，给我拦住后面的人！”汉子接过缰绳翻身上马，疾驰而去：“府右街陈家陈问宗公子高中会元！”
裱褙胡同口，他的同伴眼见又有人从胡同里冲出来，立刻假装不经意将其撞倒在地。
被撞之人勃然大怒：“给老子揍他！”
拦路的汉子抱头躺在地上，虽在挨揍，嘴角却还是笑着的：给会元报喜，又是府右街陈家的会元，光是赏钱就能领八百两之巨，足够一家几口人数年花销。
要知道，会试可不像殿试那般分出状元、榜眼、探花，也不像乡试那般分出解元、亚元、经魁，有名头的，唯会元一人而已，也只有会元的赏银最重。
越来越多人冲出裱褙胡同，骑上同伴准备的快马，奔走送喜：“虎丘诗社沈野公子高中！”
考中会试，称贡士。
虽还没参加殿试，并非进士，可殿试是从不淘汰人的，所以中了贡士就已经是进士了，此乃大喜。
汉子策马来到府右街高声呼喊着：“恭喜府右街陈家陈问宗公子高中会元！”
陈家正门洞开，陈序一身黑色道袍大步走出，他挥挥手让下人将八百两银子奉上，可他的心思并不在科举之事上，也没急着回去报喜。
陈序看向府右街对面却见一人守在对面屋檐下等候差遣。他给对方打了个手势，那人转身往城南走去。
陈序就在陈府门前伫立着，双手拢在袖中静静等待。
眼看暮色西沉，临街的各家宅邸纷纷挂上灯笼，青石板路上的行人也渐渐稀少，可陈序还是没有等来想要的消息。
酉时一刻，一名小贩挑着担子从陈府门前经过，对陈序轻轻摇头。
酉时三刻，又一名五城兵马司巡城的将士策马经过，对陈序轻轻摇头。
陈序在陈府门前等到午夜子时，陈家下人全部撒出去，合计十二人回来禀报，十二路人马竟全都没有找到陈迹。
他沉着脸回到文胆堂只见陈阁老已经坐在太师椅上睡着了。
陈序轻声呼唤道：“家主。”
陈阁老慢慢睁开眼睛：“没找到？”
陈序惭愧：“没找到。”
“不怪你，能让你也找不到，是他的本事，”陈阁老看向堂外的夜色，轻声感慨：“看来他是铁了心要老二死啊。”
陈序疑惑：“怎么说？”
陈阁老若有所思：“今日已是极好的机会了，本不用再等。可他今日不出现，那就只能再等三日。”
“殿试之日，状元游街？”
陈阁老点点头：“状元游街时有羽林军充当仪仗，在羽林军掩护下带王贵进宫，可保万无一失。那时候万众瞩目，没人有胆子冲撞御前禁军的仪仗，李玄乃寻道境行官，也没几个人有本事在他眼皮子底下杀人。”
陈序心中一惊：“他当真要送王贵进宫？”
陈阁老罕见的疑惑了：“老夫原以为他是在虚张声势，如今竟也有些捉摸不透。难不成，他没打算借老夫之手，而是笃定仅凭王贵就能给二房定罪？王贵到底知晓什么？”
陈序低声道：“小人可安排人手……”
陈阁老笑了笑：“我们来做，那就坏规矩了，陛下恐怕正等着我陈家铤而走险呢。”
他撑着扶手缓缓起身，走出文胆堂，抬头看着头顶的匾额。
之后又看向文胆堂的左右对联，上联写着“穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读书”，下联写着“学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通”。
陈阁老摸了摸对联上的金字：“老了啊，老夫以前每顿能吃三大碗饭，走路带着风，鲁州赈灾时三天三夜不合眼，那会儿，老夫可从没想过自己会老。如今，竟有些捉摸不透年轻人的想法了。”
陈序赶忙说道：“家主老当益壮，定能长命百岁。”
陈阁老哈哈大笑：“老夫不是陛下，从不拿此事诓骗自己，老了就是老了。”
“老夫入仕四十七载，在这煌煌朝堂遇到过许多对手，但大多暮气沉沉，彼此落子、换子只求稳妥，毫无血气。如今张拙壮年入阁又有我陈家子搅得京畿之地不太平，反倒有了些朝气……陈序，不能让陈迹把此事做成。”
陈序神色微动：“老爷要保二爷？”
陈阁老笑了笑：“非也，老夫只是突然生了些好胜的心思，想叫那小子知道，迟暮之鹤，亦能胜乳虎。”
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