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大津保卫战的第25天——开战！
天空刚翻鱼肚白，敌军的炮弹便如飞蝗般划过半空！朝大津城覆盖而来！
任谁都能发现敌军今日的炮击力度格外猛烈！远胜先前的每一轮攻势！
藏于掩体内的山南敬助，立即察觉到敌军的异常，沉声呢喃：
“他们这是想在今日决一胜负吗……！”
不及细想，哨兵的示警传来：
“敌军来了！”
山南敬助如条件反射般即刻冲出掩体，向城外张望。
因为城墙悉被轰塌，所以不论是从哪一方向望去，都能清楚瞧见城外的光景。
此时此刻的城外，上千名敌兵乌泱泱地杀奔而来。
山南敬助扫视一圈后，马上发现在今日来攻的敌军中，除了见惯的英军、“北幕军”之外，还有一支没见过的新部队！
但见这支新部队的将士们有着相当饱满的精气神，神色中毫无累战的疲倦……很明显，此乃敌军的援军！
霎那间，山南敬助瞳孔微缩，脸色变得无比难看。
近乎在同一时间，不远处的一名队士替山南敬助道出这份沉重的事实：
“妈的！是敌军的援军！”
此言一出，现场的将士们登时如遭雷击。
这么多天来，他们抱持着“敌军也快不行了”的信念，咬牙死撑到现在……没成想，对面竟还能派出一支生力军！
对城中守军而言，这无疑是晴天霹雳！
眼见己方士气有崩溃的迹象，山南敬助狠一咬牙，朗声高喊：
“诸位！我们好不容易撑到现在，怎能轻言放弃？”
扯着嗓子发号施令是他近日来的日常，以致于他的嗓子早已是不堪重负。
他强忍着，忍下疼得厉害的嗓眼，忍下似乎随时都会断裂的声带，好让喊出的每一个字眼都能清晰、响亮。
“敌军也到极限了！即使投入这支生力军，也无法对当前战局产生决定性的影响！”
“只要能撑过今天，他们就再也没有余力进攻大津！”
“今天就是决战！”
“今天就是此役的最后一日！”
“岂可在胜利果实即将到手时，拱手让于敌人？！”
山南敬助的这番鼓舞，使浮动的军心稍稍稳定，许多将士重新显出同仇敌忾的坚毅神情。
说时迟那时快，敌军已经逼近！都能看清那一张张狰狞的脸庞了！
“跟我上！”
山南敬助握紧掌中的佩刀，义无反顾地挺身攻上。
分秒间，双方将士重重地撞作一块儿，血花与残肢奇飞！
这场交锋才刚刚开始，城中守军就落入下风。
虽然敌军的这批援兵大多是使用打刀、长枪等冷兵器，只有极少数人操使火器，但也足以给城中守军带去极大的压力！
高强度的战事，已使城内储备的弹药消耗严重，许多火枪手不得不转入近战。
火力支援不济，自然是使交战变得格外艰难。
更何况……大家都累了，几无余力。
饶是熟稔战事的新选组的将士们，也已不堪重负……不，应该说新选组的将士们才是最疲惫的。
毕竟他们在回援大津之前，就已经在鸟羽、伏见二地经历了无比激烈的血战。
以劳对逸……后果可想而知。
为了弥补战力差，山南敬助不得不勉强自身，强迫自己保持凌厉的攻势，将一名名敌兵砍翻在地，欲凭一己之力来发挥出百人、千人的效用。
然而……身为“救火队员”之一，难以想象的疲惫在其体内积压。
除了“糟糕”之外，实无其他词汇可形容他的身心状态！
突然间，一名身法了得的敌兵滑动脚步，扑至山南敬助跟前，举刀就劈！
在“战斗本能”的驱使下，山南敬助动作飞快地举刀招架。
然而，大脑的疲劳、神经的疲劳、肌肉的疲劳……这重重疲劳迭加在一起，使他的动作慢了些许——正是这些微的差距，使他的招架姿势出现纰漏！
铛！
两刀相撞，山南敬助只感觉一股巨力直撞而来，不得不向后连退数步。
虽勉强稳住身形，并未跌倒在地，但强烈的酸麻感传遍他的两只臂膀，掌中刀险些脱手。
对方不仅身法了得，战斗意识同样精湛——他并未放过这难得的战机，飞快迈步，重新拉近间距，再劈一刀。
山南敬助想挥刀弹开，但两条手臂沉得厉害，根本没法以他想要的速度挥刀！
“该死……！手臂不听使唤了……！”
看着飞速逼近的刀锋，山南敬助的眼中闪过一抹狠厉。
就在他发了狠，准备以伤换命的这个时候——
铛！
一道利落的斩击自斜刺里劈出，帮山南敬助挡住对方的刀。
紧接着，这道“斩击”像蛇一样腾转，扫向对方的脖颈，轻松取走其性命。
山南敬助呆了呆，扭头看向玉立于他身旁的女剑士。
“总司……”
总司用力振刀，甩去刀身上残留的血迹。
“山南先生，你没事吧？”
“我没事，只是……我的手快没有握刀的力气了……”
山南敬助边说边用左手紧攥右腕——他的右腕正不断发颤。
总司看了眼他的右腕，神色一肃，不再多言，转身投入战斗。
只见她迈开大步，径直奔向敌人最多的地方。
借着移身的档儿，她暗自调息，随即快速挥斩掌中的菊一文字则宗。
飞燕剑、虎口剑、车轮剑……她灵活地运用天然理心流中的各式剑技，泼洒血浆，捎来死亡！
此处应该是敌军的主攻方向之一，得益于总司的助战，总算是挡住其侵攻。
忽然，一名传令兵奔来：
“山南总长！请速来支援！”
“福无双至，祸不单行”果真是世间真理——这名传令兵话音刚落，便有另两名传令兵跑来，异口同声地朝山南敬助喊道：
“山南总长，请求支援！”
“山南总长！这边同样需要援助！”
各处战场皆告急……正好吻合山南敬助的“敌军准备于今日决一胜负”的判断。
看着都跑来求援的传令兵们，山南敬助的脸色变得十分难看。
光是守住此地，就已经很不容易了，哪儿还有多余的战力支援其他地方？
总司斜过眼珠，看了眼山南敬助，稍作思忖后，一字一顿地沉声道：
“……山南先生，你把这儿的兵将都带走吧！这里交给我就好！”
山南敬助一惊，旋即不假思索地驳斥道：
“总司，你疯了？！你想一个人守住这里吗？！”
总司咧了咧嘴，露出标志性的灿烂笑容：
“放心吧，就凭这群虾兵蟹将，根本奈何不了我！”
“山南先生，别废话了，快去支援其他战场吧！假使其他地方失陷了，我们守住此地又有什么意义？”
“我是威震四海的‘天剑’，我一个人就能将这儿的所有敌兵都拦下！相信我！”
霎时，山南敬助的面部表情被强烈的纠结所支配。
在战力奇缺的当下，用尽量少的兵力来挡住尽量多的敌人，乃最佳的策略。
但是……但是……
“……”
山南敬助沉默片刻后，深吸一口气。
“……总司，此地就拜托你了！”
总司微笑：
“尽管放心，包在我身上！”
既已下定决心，山南敬助便不再踌躇，仰头高喊道：
“所有人！随我来！我们去支援其他战场！”
虽有部分人对此命令有异议，但还是乖乖相从。
很快，山南敬助率领现场全部将士离开，仅余总司仍留在原地。
眼见面前的对手只剩一人，敌兵们像极了闻着腥味的猫，急不可耐地地围杀上来。
看着像杂草一样繁密的诸敌，总司静静把刀架在身前。
“好了，现在没人来打搅我们了，让我们好好地打一场吧……你们这群渣滓，尽管放马过来吧！”
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