档案属于一位名叫瑞尔的地理老师，记录时间显示是三十二年前，与游记作者埃德加·怀特活动的年代高度吻合。
档案记录，当时的瑞尔二十七岁，已婚，并有一个年幼的儿子，家住在离大学不远的玫瑰大道。
令虞幸注意的是，档案在“备注与特长”一栏里特别提到，瑞尔“对天文与地理这两门相通的科学均颇有造诣”，并且提到他在入职成为教师之前，“曾有过两年的冒险经历”。
更引人注目的是，档案最后还标注了一句：“疑似受到正神‘知识使臣’的赐福，于学术领域展现出非凡悟性。”
年龄、职业、爱好、甚至冒险经历，都与游记中提及的那位“天文学家朋友”高度契合！
“找到了一个可能性很高的。”虞幸将这份档案单独抽出，放在茶几上，“瑞尔，地理老师，三十二年前二十七岁，爱好天文，有过冒险经历，还可能被‘知识使臣’赐福过，家住玫瑰大道，你们也看看。”
卡洛斯、曲衔青和亦清都凑过来看了看。
“看起来很靠谱。”卡洛斯摸着下巴，“接下来只要去确认一下这个瑞尔是否还活着，或者找到他的家人，打听一下他年轻时是不是有个作家朋友，基本就能确定了。”
“玫瑰大道……那是中产偏上的住宅区，如果没搬家，应该比较好找。”曲衔青补充了一句。
之后，几人又陆续找出了几份年代接近、同样有些特殊备注或爱好的教职工档案，都作为备选单独放在一边，准备明天天亮后分头去核实。
当时钟指向凌晨四点时，客厅里堆积如山的档案终于被筛选完毕。
有用的疑似的档案被整理出来，剩下的大量无用废纸则被卡洛斯用一个魔术收了起来，不知塞到了哪个异空间角落，客厅顿时恢复了整洁。
“那么，明天……”卡洛斯伸了个懒腰，“我去查另外几个备选目标？”
“好啊。”虞幸点头，“我去玫瑰大道找这个瑞尔。”
“我和曾莱继续去教会。”曲衔青道。
亦清摇着扇子，笑眯眯地说：“那在下便……随意逛逛，说不定能听到些有趣的流言蜚语。”
计划已定，几人便各自散去洗漱休息。
虞幸回到自己的房间，没有立刻入睡，而是靠在床头，梳理着明天的行动。
白天，他的目标是玫瑰大道，寻找瑞尔一家。
如果运气好，这家人还住在原址，他或许能直接见到瑞尔本人，或者他的妻子、儿子，从他们口中了解到当年的事情，以及瑞尔后来的结局。
如果已经搬家，就需要向邻居打听去向。
最坏的情况，这一家可能都已经不在人世，但即便如此，邻居口中或许也能透露出一场“意外的悲剧”或“突然的搬迁”，这本身也是线索。
而到了晚上，他则需要履行承诺，作为芙奈尔夫人的男伴兼保镖，出席那个流光画廊的画展。
想到画展，虞幸的目光微微闪动。
画廊的主人艾文·克利福德，他的画作中寄宿着能影响人心智的怪物，这本就极不正常。
而他们今晚刚刚遭遇的“幻想公主”，其载体也是一本手绘本。
虽然表现形式不尽相同，但本质上都涉及到将异常力量寄托于艺术创作之中，用以达成某种目的。
这两者之间，很难不让人产生联想。
说不定，画廊主人和旧档案室手绘本的放置者，这两条看似独立的线索，最终指向的会是同一个人，或者至少是同一个势力？
挺有乐子的，虞幸想，等见到了那位画家本人，他应该就能感应到画家是不是一个可口的食物了，说起来，还要抽空去进食。
他的养分的需求源源不断，这是树木本身的天性，贪婪而又无节制。
思虑已定，虞幸将脑中纷杂的线索暂时压下。
他闭上眼睛，不再压制身体本能的需求，意识缓缓下沉，如同树根深入大地，进入了一种独特的、介于沉睡与冥想之间的休憩状态，恢复着精力，同时保持着对周遭环境最基础的感知。
第二天上午，虞幸再次来到了风铃大道。
珍珠婆婆的面包房刚刚开门不久，空气中已然弥漫着新鲜烘焙的、令人安心的麦香。
“早上好，调查员先生。”珍珠婆婆看到虞幸，脸上立刻露出了和蔼的笑容，“今天需要点什么？刚出炉的葡萄干杏仁卷很不错哦。”
“早上好，婆婆。那就来两个杏仁卷吧。”虞幸微笑着付了钱，状似随意地接过话头，“对了婆婆，向您打听个人。您知不知道一位名叫瑞尔的先生？大概三十多年前，是镇上大学的地理老师，家好像就住在玫瑰大道那边。”
听到“瑞尔”这个名字，珍珠婆婆脸上的笑容瞬间凝滞了一下。
她那总是洋溢着温暖和善意的眼睛深处，掠过一丝极其复杂的情绪，像是猝不及防被勾起了某种沉痛的回忆，那情绪混合着担忧、惋惜与深深的怜悯。
她下意识地用围裙擦了擦手，声音不自觉地压低了些，仿佛怕惊扰到什么：“瑞尔……唉，您怎么突然问起他？那孩子……真是个很可惜，很不幸的年轻人啊……”
虞幸心中微动。
三十多年过去，如果瑞尔正常活着，恐怕和珍珠婆婆年纪差不多。
可瑞尔在她口中被称为“年轻人”，这通常只意味着一件事——那个人的人生，早已定格在了年轻的时光里。
他或许找对人了。
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